"Све судије да суде по законику, право, како пише у законику, а да не суде по страху од царства ми ." 

(чл 172. Душановог законика, 1354.година)

Опште познат принцип поделе власти подразумева да законодавна власт (скупштина) доноси законе, извршна власт (влада и министарства) спроводи их, а судска власт - суди.

Функција суда је да, примењујући устав, законе, потврђене међународне уговоре и друге прописе, одлучује о захтевима за остваривање и заштиту права и интереса у појединим случајевима.

Основни предуслов остваривања функције суда јесте независност. То је израз прастарог идеала да спор решава непристрасна страна, појединац или група лица, на основу неких раније утврђених правила. Историјски гледано, са појавом државе тај принцип добија и свој друштвени облик - суд.